Plusieurs pays de l'Union Européenne connaissent une croissance importante du nombre de cas de tuberculose. Du fait de la longueur du traitement, les patients traités ont une mauvaise observance voire abandonnent l'antibiothérapie en cours. Ainsi émergent des bactéries résistantes au traitement classique. Les rechutes doivent alors être traitées par une seconde ligne d'antibiotiques difficiles à doser et plus toxiques. L'issue peut alors être fatale.

Il y a 10 ans une équipe lilloise a découvert un gène de Mycobacterium tuberculosis contrôlant le niveau de sensibilité du bacille à plusieurs antibiotiques administrés en cas de tuberculose multirésistante. Aujourd'hui, elle teste chez la souris tuberculeuse une molécule, BDM31343, permettant de diminuer par trois la dose d'éthionamide nécessaire à sa guérison. La résultante est une moindre toxicité pour l'organisme

La recherche se poursuit pour améliorer les caractéristiques du produit : stabilité dans l'organisme, solubilité, et compatibilité avec les autres antibiotiques du traitement. Les premiers essais chez l'homme sont espérés pour 2012.

Source

Willand N, Dirié B, Carette X et al. Synthetic EthR inhibitors boost antituberculous activity of ethionamide. Nature Med 2009; 15 : 537-44.