La survenue de cancers ne serait peut-être pas liée à une défaillance du système immunitaire. Si l’immunosurveillance des cancers existe bien, l’équipe de David Klatzmann (UPMC/CNRS/Inserm, Paris) avance que les cellules tumorales seraient protégées par le système immunitaire lui-même au moment de leur apparition au même titre que les autres cellules.

Elle a montré chez des modèles animaux que l’apparition des toutes premières cellules cancéreuses déclenche immédiatement une réponse des lymphocytes T régulateurs, qui reconnaissent sur elles des molécules, qui sont également exprimées par les tissus normaux de l’organisme, et les protègent. De ce fait, les lymphocytes T effecteurs n’attaquent pas les cellules cancéreuses. Selon l’équipe, cela indique que le contrôle des lymphocytes T régulateurs devrait être une composante essentielle dans le développement de futures thérapies contre le cancer. Cette découverte ouvre par ailleurs d’autres perspectives thérapeutiques, telles que les vaccinations préventives antitumorales.

Source

Darrasse-Jeze G, Bergot AS, Durgeau A et al. Tumor emergence is sensed by self-specific CD44hi memory Tregs that create a dominant tolerogenic environment for tumors in mice. J Clin Invest. 2009 ; 119 (9) : 2648-62.